Op het eerste gezicht is de relatie tussen Markus Gierschmann en Weidmüller niet meteen duidelijk. De gepassioneerde golfer uit Bad Honnef, Duitsland, beheert een bejaardentehuis in Dortmund. Toch is de band met ons bedrijf heel bijzonder: Markus Gierschmann is de kleinzoon van Wilhelm Staffel, de uitvinder van Weidmüllers eerste kunststofgeïsoleerde serieklem in 1948.
In gesprek met onze CEO Sebastian Durst haalde de heer Gierschmann anekdotes op uit zijn familiegeschiedenis – en kreeg hij een persoonlijke indruk van de toekomst van Weidmüller in onze nieuwe elektronicafabriek. Te midden van machines, apparatuur en herinneringen ontstond een gesprek over waarden, verandering en pioniersgeest.
“Ik ben opgegroeid in het huis waar mijn grootvader de eerste kunststof geïsoleerde serieklem voor Weidmüller ontwikkelde”, zegt Markus Gierschmann in een antwoord op de vraag van Sebastian Durst naar zijn vroegste herinnering aan zijn grootvader. De twee kijken naar oude SAK-serieklemmen uit het begin van de jaren vijftig. Een reeks serieklemmen die het begin markeerden van een nieuw succesvol hoofdstuk voor Weidmüller: Gottfried Gläsel en Gierschmanns grootvader Wilhelm Staffel leidden ons bedrijf na de Tweede Wereldoorlog weg van de textielwereld en naar die van de elektrische verbindingstechnologie.
Een succesvol duo
“Mijn grootvader was duidelijk de technicus van dit duo – Gottfried Gläsel was de zakenman”, zegt Gierschmann. Een goede combinatie: samen betraden de twee de markt voor elektrische verbindingstechniek met nieuwe producten.
Sebastian Durst vraagt hoe deze taakverdeling tussen de twee er precies uitzag. "Het ingenieursbureau was destijds eigenlijk niet in Detmold gevestigd, maar in Bad Honnef. Tegenwoordig zou je kunnen zeggen dat mijn grootvader als een soort freelancer werkte en nieuwe technologie ontwikkelde voor Gläsel en Weidmüller“, vertelt Gierschmann, en voegt eraan toe: ”Ik denk dat de twee elkaar in veel opzichten perfect aanvulden. De twee families hadden ook op persoonlijk vlak een zeer vriendschappelijke band."
Van het verleden naar de toekomst
De pioniersgeest van Wilhelm Staffel heeft een blijvende invloed gehad op de geschiedenis van Weidmüller: “We produceren vandaag de dag nog steeds SAK-klemmen in kleine hoeveelheden”, zegt Sebastian Durst. “Maar natuurlijk hebben onze technologieën zich in de loop der tijd snel ontwikkeld. Bijvoorbeeld in de vorm van onze SNAP IN-aansluittechnologie of met ons modulaire remote-I/O-systeem u-remote, dat we hier in de nieuwe elektronicafabriek produceren.”
Terwijl de geschiedenis van Weidmüller ook na de tijd van Wilhelm Staffel met volle innovatieve kracht voortging op het gebied van elektrificatie, automatisering en digitalisering, lag dat in de familie van de uitvinder iets anders: "Mijn moeder werkte nog steeds voor Weidmüller als tolk, bijvoorbeeld op de Hannover Messe. Het ingenieursgen werd echter niet doorgegeven. Latere generaties van onze familie zijn meestal actief in andere vakgebieden. Mijn neef is bijvoorbeeld apotheker. Mijn neef is advocaat. En ik leid een bejaardentehuis."
Maar hoewel het heden en de toekomst nauwelijks meer van elkaar kunnen verschillen, ziet Sebastian Durst één grote overeenkomst tussen de heer Gierschmann en zijn bejaardentehuis en Weidmüller met zijn technologische focuspunten: “Zowel uw diensten als die van ons zullen in de toekomst zeker gewild blijven – de vraag vanuit de markt is voor ons beiden verzekerd!”
Een bezoek dat laat zien dat innovatie altijd begint met een geweldig idee – en voortleeft in de productiefabrieken en persoonlijkheden van de toekomst.
